Trotz der geringen Verbreitung wurde der Haubentaucher im November bei einer Wahl der neuseeländischen Naturschutzorganisation Forest and Bird überraschend zum „Vogel des Jahrhunderts“. Die Organisation veranstaltet seit 2005 jährlich die Wahl zum „Vogel des Jahres“. Anlässlich des 100. Jubiläums der Naturschutzorganisation wurde 2023 der „Vogel des Jahrhunderts“ gewählt.

Prominenter Wahlhelfer für den Haubentaucher

Prominente Unterstützung bei der Wahl erhielt der von den neuseeländischen Ureinwohnern auch Puteketeke genannte Vogel durch den britischen Komiker John Oliver. Dieser hatte in seiner amerikanischen Polit-Satiresendung eine weltweite Wahlkampagne für den Vogel gestartet. Neben einem 13-minütigen Segment in seiner eigenen Sendung trat Oliver auch in einem spektakulären Vogel-Kostüm in der amerikanischen Talkshow «Tonight Show with Jimmy Fallon» auf. Begleitet wurde die Aktion von einer Werbekampagne mit Online-Werbung aber auch Plakaten in Neuseeland sowie London, Paris, Rio und Tokio.

Rekordteilnahme bei der Wahl

Oliver nutzte ein Schlupfloch in dem Wettbewerb aus, nach dem nicht nur neuseeländische Staatsbürger*innen teilnehmen durften, sondern weltweit jeder mit einer gültigen E-Mail-Adresse. Am Ende erhielt der Haubentaucher 290.374 der über 350.000 abgegebenen Stimmen. Der flugunfähige braune Kiwi, für den Neuseeland bekannt ist, landete mit 12.904 Stimmen abgeschlagen auf Platz zwei.

Die Naturschutzorganisation begrüßte die Aktion und den damit verbundenen Rummel um die Wahl zum Jahrhundert-Vogel. Olivers Team habe die Organisation vorher informiert und sich die Erlaubnis für die Wahlhilfe eingeholt. Dank der öffentlichkeitswirksamen Aktion war der bisherige Rekord von 56.733 abgegebenen Stimmen um ein weites übertroffen worden.