Eine weitere wichtige Entdeckung war das Zoonosepotential des Erregers. „Aufgrund des Potenzials dieses Bakteriums, beim Menschen schwere Krankheiten hervorzurufen, sollte das Risiko einer Übertragung auf den Menschen gesehen werden. Insbesondere gilt das für Personen, die in direktem Kontakt mit Hasen stehen, wie Jäger*innen, Landwirt*innen oder Tierärzt*innen, so die Studien-Erstautorin Annika Posautz vom Forschungsinstitut für Wildtierkunde und Ökologie der Vetmeduni.

Weitere Untersuchungen nötig

Der Erreger C. turicensis ruft vorallem bei immungeschwächten Menschen und Neugeborenen eine Erkrankung hervor. Deshalb empfehlen die Expert*innen eine genauere Untersuchung von Wildtierbeständen: „Das vom Bakterium Cronobacter turicensis ausgehende Gefahrenpotenzial unterstreicht, wie wichtig es ist, die generelle Rolle von Wildtieren als Reservoir für potenziell pathogene C. turicensis-Stämme genauer zu untersuchen“, sagen Annika Posautz und Igor Loncaric, Letztautor der Studie.
 

Untersucht wurden im Rahmen der Studie 9 im Herbst 2019 verstorbene Feldhasen. Alle 9 Hasen zeigten bei Sektion und Histopathologie sehr ähnliche Läsionen. Bei 5 der Tiere wurde eine Infektion mit C. turicensis festgestellt, während bei den 4 anderen Feldhasen Infektionen mit anderen Bakterien vorlagen. Die Bakterien-Gattung Cronobacter umfasst derzeit 7 Arten und ist vor allem als allgegenwärtiger, opportunistischer Krankheitserreger bekannt, der verschiedene Lebensmittel verunreinigen kann. Besonders gefährlich sind die beiden Arten C. sakazakii und C. malonaticus, die an den meisten klinischen Cronobacter-Infektionen beim Menschen beteiligt sind und schwere Symptome wie Blutvergiftung, nekrotisierende Enteritis (Darmentzündung) und Meningitis (Gehirnhautentzündung) verursachen. Im Gegensatz zum Menschen wurden klinische Infektionen durch Mitglieder der Gattung Cronobacter bei Tieren nach Kenntnis der Autor*innen bisher noch nie berichtet.